Historia del Tzompantli.

La palabra tzompantli proviene del náhuatl y significa «hilera de cráneos». 

En Mesoamérica, el tzompantli fue una práctica documentada en varias civilizaciones. Los mexicas consideraban a la muerte como el final de una etapa de la vida que se extendía a otro nivel. 

Los conquistadores españoles eliminaron y enterraron muchas tradiciones aztecas, entre ellas los tzompantli. La contemplación del sacrificio humano y estas ofrendas a los dioses horrorizó a los foráneos. 

El tzompantli también influyó en el origen de la calavera de azúcar, que es un elemento del pan y la ofrenda del Día de Muertos. 

Esta práctica era derivada de un ritual entre los antiguos mesoamericanos en el que se decapitaba a las víctimas de los sacrificios humanos y se conservaban sus cráneos en una estructura de madera para su exhibición. 

Los tzompantli eran para alimentar a los dioses.

Los tzompantli eran altares de los mexicas donde se exhibían cráneos de víctimas sacrificadas en honor a los dioses. 

Historia de los tzompantli:

• Los tzompantli tenían forma de bastidor 
• Se cree que la práctica de los tzompantli derivó de un ritual mesoamericano 
• Los tzompantli aterrorizaron a los españoles cuando llegaron a América 
• El Huei Tzompantli fue una estructura donde se colocaban los cráneos de individuos sacrificados 
• El Gran Tzompantli de Tenochtitlán incluía cráneos de hombres, mujeres y niños 

Legado del tzompantli en la cultura actual:

• El pan de muerto y el altar del Día de Muertos presentan elementos culturales fruto del sincretismo de la tradición católica y del arte del tzompantli
• Diversos artistas actuales han retomado los motivos y la iconografía del tzompantli

El descubrimiento del Tzompantli

Aunque esta tradición terminó hace muchos años, los investigadores siguieron buscando restos de los cráneos utilizados para crear estas ofrendas y recientemente se localizaron a dos metros de profundidad los elementos circulares elaborados de cráneos humanos unidos con argamasa de cal, arena y gravilla de tezontle, que ha sido identificado como el gran Tzompantli de México-Tenochtitlan por los especialistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en la calle de Guatemala, en el Centro Histórico de la Ciudad de México.

Estos altares siguen siendo estudiados para poder conocer a profundidad los métodos que los aztecas y los mexicas utilizaban para empalar los cráneos y aunque actualmente no se pueden ver con detalle estos altares, es seguro que en algún momento podrán ser apreciados en el museo del Centro Histórico de la Ciudad de México.